什么是行之本呢？孔子说：“立身处世要有准则，孝是根本；办丧事要有礼仪，哀痛是根本；打仗要有陈列兵法，勇是根本。”姜太公说：“百姓不尽力，就不是我的子民；官吏不奉公廉洁、关爱百姓，就不是我的官吏；宰相不能富国强兵，调和阴阳，巩固君主之位，不能选才用贤，使其名副其实，法纪严明，赏罚公平，就不是我的宰相。”这就是立身之本。

何谓事迹？昔齐威王召即墨大夫而语之曰：“自子之居即墨也，毁日至，然吾使人视即墨，田野辟，人民给，官无留事，东方以宁。是子不事我左右以求誉也。”封之万家。召阿大夫而语之曰：“自夫子之守阿也，誉日闻。然吾使人视阿，田野不辟，人民贫苦。赵攻甄，子不能救。魏取薛陵，子不能知。是子常以币事吾左右，以求誉也。”是日烹阿大夫及左右常誉之者，齐国大理。

汉元帝时，石显专权。京房宴见，问上曰：“幽厉之君何以危？所任者何人也？”上曰：“君不明，而所任巧佞。”房曰：“知其巧佞，而用之也？将以为贤？”上曰：“贤之。”房曰：“然则，今何以知其不贤也？”上曰：“以其时乱而君危知之。”此事迹者也。

由此言之，夫立身从政，皆有本矣；理乱能否，皆有迹矣。若操其本行，以事迹绳之，譬如水之寒，火之热，则善恶无所逃矣。

什么是事之迹象呢？以前齐威王召见即墨大夫，说：“自你到即墨上任后，背后诽谤你的言论每天都有。可是我派人视察即墨，见荒地已开垦，人民安居乐业，官府及时断案，使东方显得宁静安定。看来这是因为你不亲近我亲信的缘故呀。”于是封赏给即墨大夫万家之邑。接着又召见东阿大夫，说：“自你做东阿太守后，每天都听到有人说你好话。但我派人视察后，才知你那里田地荒芜，百姓贫苦。赵国攻打甄，你没有救助；卫国攻打薛陵，你却不知。看来是你以钱财收买我亲信的缘故呀。”当日便烹杀了东阿大夫和左右亲信中为东阿大夫说好话的人。齐国因此实现了大治。

汉元帝时，石显专政，京房暗中求见皇帝，说：“周幽王和周厉王因为什么把国家搞乱的呢？他们重用的是些什么人呢？”元帝说：“君主不明，信任的多是奸佞小人。”京房说：“是因为明知是奸佞小人才任用的呢？还是因为他们有才能才任用的呢？”元帝说：“当然认为他们有才能了。”京房说：“那现在怎么知道他们不贤呢？”元帝说：“是从国家混乱，君主危亡的情况而得知的。”这就是凡事必有迹象表现的道理。

由此可知，立身从政，都有根本准则。政治的清明或昏乱，臣子是否贤能都有可寻的迹象。如能把握根本，以事迹来考核，就能像水是冷的、火是热的一样，使人无法掩饰各自的善恶。

俗话说：画龙画虎难画骨，知人知面不知心。认识人比认识其他事物更困难，因为人是善于伪装掩饰自我的，而其他事物所呈现的就是原本的面目。所以认识人时就要学会“息辩”，学会通过人的外在表象去判断其内在的实质性人格。通过对他人言谈举止等外在表现的长期观察，我们就可识别对方的真面目、真性情。

对人如此，对事亦如此。作为上层的领导干部，若想了解属下的工作业绩，不能只听别人天花乱坠的夸耀，最好还是到基层去实地考察一番为好。听听百姓对为官者的评论，看看百姓的实际生活，属下的工作业绩是好是坏，就会一目了然了，甚至还会有许多让人意想不到的收获。

本篇论述的是对不同的人要有不同的要求标准。人各有不同，所犯错误的性质也不一样。一般说来，对贤者的责备要严，对一般人的责备要宽。如孔子批评管仲，正是由于把他当作一流人才来看，才惋惜他没能成就更大的事业。对一般人如果像要求贤者那样，则普通人就毫无可取之处了。

金无足赤 人无完人

孔子曰：“人之过也，各于其党。观过，斯知仁矣。”何以言之？

太史公云：“昔管仲相齐，九合诸侯，一匡天下。然孔子小之曰：‘管仲之器小哉！’岂不以周道衰，桓公既贤，而不勉之至王，乃称霸哉？”