民国初年至第一次世界大战结束时，中国轻重工业都有较大发展，清朝时就已建立起来的那些军事工业有了新的发展，即使在第一次世界大战结束后，依然由于战争的需要而没有停步。中国步兵的武器有了一些改进。除步枪、机枪、冲锋枪和手枪之外，在～年间，上海、汉阳、山西和沈阳等地的军工厂已经能够制造出追击炮和各种野战炮、手榴弹和飞机炸弹。到年，汉阳的兵工厂首次造出了威力强大但安全性好的TNT炸药。年，北洋军阀从法国买了架螺旋桨式飞机，开始建立空军。年，北洋政府海军部在马尾建立了飞机工程处，曾为海军造了架木质飞机。年后，直、奉两个军事集团和一些地方军阀先后从西方国家买了架～架飞机，建立了各自的航空部队，并且用之于战争。民国初年，有线电报和无线电通讯在军队中更加普及。此外，由于第一次世界大战后列强寻找市场倾销剩余武器，中国的军阀们也购买了大批型号不齐但自动化程度略有提高的各种步兵和炮兵武器，甚至高射机枪、装甲车和轻型坦克也开始在部队中使用了。

显然，中国军阀们在引入先进武器时不甘落后，飞机和坦克都是第一次世界大战中刚刚应用到战争中的新式武器。不过，中国相对薄弱的现代军火生产能力还不能满足不断扩充和消耗的军队装备需要。中国的工厂也没有对刚引进的先进武器进行大批仿制和进行有效技术改进的能力。所以，购买军火始终是军阀们的一大笔开销，当一次又一次的内战发生时便意味着大量金钱的耗费。军阀们依靠军队来维持自己的政治地位，又靠政治地位和占据地盘来支配经济财政以维持和扩充军队。

年，亲美的直系军阀因为反对奉系军阀把持的内阁向日本借款赎回胶济铁路和签订中日共管条约的计划而发动直奉战争，把奉军赶到山海关外。曹锟和吴佩孚赶走了徐世昌，把黎元洪重新请上总统的座位。踌躇满志的吴佩孚这时打算以武力统一中国，但却遭到了各省地方军事集团联省自治运动的抵制。这时各地军阀们进行政治斗争的一个重要方式就是利用现代的通讯设备通电宣布自己的立场和调兵遣将，但他们的政治思想却不是现代化的。

这一时期，孙中山为首的革命者在同军阀的斗争中也试图掌握先进的军事技术。孙中山曾在北洋政府的海军中发展革命势力。年，中国同盟会美洲支部在夏威夷的火奴鲁鲁创办了中华民国飞机公司。年，孙中山在日本京都附近的琵琶湖畔创办了一所有多名学员的飞行学校，并用飞机同北洋军阀作过战。年他又任用在海外学习航空的归国华侨杨仙逸（?～）建立空军和航空局。年他领导的广州政府在大沙头设立了飞机修理厂，后发展为飞机制造厂。年，孙中山又创办“仙逸航空学校”，这所学校后来成了国民党空军的一部分。

（十）新中国科技

海外学者、留学生的西来东往

中华人民共和国的建立在海外的中国学者和留学生中间激起了极大的反响，他们感到报国的时机已到，许多人开始踏上回归祖国的路途，希望用自己的知识来参加中国的建设。年月，教育部发出了《接济国外留学生回国旅费暂行办法》，到年底，政务院文化教育委员会所属的留学生回国事务委员会已接待了多名回国留学生和学者。这些人被按照所学专长安排在急需人才的经济建设部门、新建立起来的科研部门和当时正在调整的高等院校中工作。这一时期回国的学者中有一批中国第一流的科学家。核物理学家赵忠尧回国前还在美国订购了一些核物理实验设备和电子学器材，并冲破了重重阻挠，于年将这些器材运回中国，对当时的核物理研究起到了相当重要的作用。

国内第一个发展国民经济的五年计划（～），对国外学者和留学生产生了很强吸引力。在这一时期，又一批海外的留学生和学者归国，接近人。其中研究空气动力学和火箭的科学家钱学森费尽了周折才从美国归来。

在欧美国家的留学生和学者从海外回归祖国的潮流中，中国也同时派遣大批新一代的学生和一些科学工作人员赴苏联学习科学技术。在～年代，中国人在苏联学习的多是军事和革命理论，而主要在欧美国家和日本学习科学技术。第二次世界大战后，苏联的第一颗原子弹于年爆炸成功，这是苏联科学技术已走在世界前列的一个信号。况且，中国和苏联在政治上关系密切，在社会制度上日益趋近，苏联的科学和技术对中国有示范作用。再说，这也是当时外交和政治上惟一的选择。年月，首批派往苏联的名留学生（包括名研究生）启程。自年至年，中国派往苏联的留学生每年少时有多人，多时多人，总数达余人，约占年中派出留学生的％。—年，由于中苏关系出现了问题，每年派往苏联的留学生减少到几人至几十人。今天在中国科学技术界工作的一些第一流科学家便是年代赴苏的研究学习人员或留学生。