我常观察你们的发展方向，你们的确保全了天性，何况又日夜遵行严格的训诲，都能心甘情愿地咀嚼并实践古代圣贤的道理。知道你们绝对不是损害道义、自甘沦于轻薄之流的人。然而我自从到京城求取名位，月亮已经历十九次圆缺了。我知道你们为美味的食物不能接继而担忧，因缺柴少米而困顿，天天乞讨于他人的门口。我听到这些特别悲伤，你们为尽孝顺供养我的责任，才落到这种地步，我也更加担忧你们会因为贫穷而须臾忘却了做人的气节，为了一些不该得到的东西而迷失本性，为了寻求引见、忙于奔走而轻易怠惰了事业。我日夜惦念，心力耗尽，想要写下这些作为告诫，但又担心你们年龄尚小，不能真正理解。
今天正好遇上有人骑马回鄂城，便把石头放在书匣中，并写下过往磨石的经历，以寄托我的心意。愿你们保持刚强的气质，日夜淬火磨砺，不使尘埃趁隙而入。为我坚守贫困不移的气节，慎重对待钱财而不随便伸手，勤奋积累自己的学业，上不给父母带来忧患，中不给兄弟带来祸害，下不给自己带来羞耻。想要做到这三个“不给”，只在于你们磨砺自己罢了，与他人无关。如果能够不停磨砺，那么刚才所说的切钱币耀星斗，就显得十分渺小细碎，你们又岂止于此呢！然而我想让你们常把磨石放在左右，每当匆忙紧迫、狼狈困窘的时候，一定要对着它好好想一想，这也就如同古人佩韦佩弦、刻铭于座一样。为此我写下这篇《砥石命》，来勉励你们。同时在磨石的侧面刻下铭文：
剑的锋刃啊，磨砺了就会发光；人的名声啊，磨砺了才能显扬。磨砺啊磨砺，我伟大的老师！你们兄弟啊，切莫忘了我的告诫啊！雕缺：凋残，损害。雕，同“凋”。兔魄：月亮的别称。造次颠沛：语出《论语·里仁》：“君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”韦弦：韦柔软，弦紧绷。古人性急则佩韦，性缓则佩弦，以为提醒。
舒元舆（791 年—835 年），唐代东阳（今浙江金华）人，元和八年进士，敢言能文，锐于进取，所作文赋优美豪放，颇有气度。
离家一年多的舒元舆给弟弟们寄磨刀石时，写了一封信，对弟弟们谆谆告诫。舒元舆的弟弟们本是秉持祖训、遵守礼法之人，但兄长舒元舆为官后，他们认为前有依靠，便开始松懈懒散、不思进取。舒元舆得知后，便写下了《贻诸弟砥石命》。文中写道：“以刚质铓利，苟暂不砥砺，尚与铁无以异，况质柔铓钝，而又不能砥砺，当化为粪土耳，又安得与死铁伦齿耶！”舒元舆认为，即便质地锋利如钢，如果短时不去磨砺，尚且与铁没什么两样，何况那些质地柔弱、边角钝滞而又不能磨砺的东西，只能化为粪土罢了，又哪里能够与死铁相提并论呢？以此告诫诸弟，要他们昼夜淬砺，做到“三不给”。
舒元舆还写道：“剑之锷，砥之而光；人之名，砥之而扬。”剑的刀刃，常常磨砺才会保持锋利光亮；人的品德名誉，也是需要砥砺磨炼才会传扬光大。宝剑虽利，若不磨砺，也会锈迹斑斑，黯淡无光，成为死铁，又何况人？舒元舆希望借用磨砺宝剑的道理，勉励弟弟们不要因生活所困而忘记砥砺品行节操。舒元舆的三位弟弟，在哥哥的鼓励下，后来皆第进士，成为一段佳话。
柳玭 戒子弟书
夫门地高者，可畏不可恃。可畏者，立身行己，一事有坠先训，则罪大于他人。虽生可以苟取名位，死何以见祖先于地下？不可恃者，门高则自骄，族盛则人之所嫉。实艺懿行，人未必信，纤瑕微累，十手争指矣。所以承世胄者，修己不得不恳，为学不得不坚。夫人生世，以无能望他人用，以无善望他人爱，用爱无状，则曰“我不遇时，时不急贤”。亦由①农夫卤莽而种，而怨天泽之不润，虽欲弗馁，其可得乎！
予幼闻先训，讲论家法。立身以孝悌为基，以恭默为本，以畏怯②为务，以勤俭为法，以交结为末事，以气义为凶人。肥家以忍顺，保交以简敬。百行备，疑身之未周；三缄密，虑言之或失。广记如不及，求名如傥来。去吝与骄，庶几减过。莅官则洁己省事，而后可以言守法，守法而后可以言养人。直不近祸，廉不沽名。廪禄虽微，不可易黎甿③之膏血；榎楚④虽用，不可恣褊狭之胸襟。忧与福不偕，洁与富不并。比见门家子孙，其子孙，其先正直当官，耿介特立，不畏强御；及其衰也，唯好犯上，更无他能。如其先逊顺处己，和柔保身，以远悔尤；及其衰也，但有暗劣，莫知所宗。此际几微，非贤不达。
大凡门第高贵的家庭，只可畏惧，而不能把它作为依靠。可畏惧的是，这样的家庭修养自身，行为有度，若在一件小事上有违先辈的教训，所犯的罪就会比其他人更大。虽然活着的时候可以勉强取得名誉地位，死后又怎么能够在地下见自己的祖宗呢？不能作为依靠的是，门第高贵容易自骄自傲，家族昌盛就会被众人嫉妒。就算你有真才实学和美好品德，人们也未必相信，你若有细小的毛病和轻微的过失，人们就会竞相指责。因此，世家大族的子弟们，修身不得不诚恳真挚，治学不得不坚持不懈。人生在世，自己没有出色的才能而希望被他人任用，没有美好的品德而希望被他人喜爱，倘若不被他人任用，不为他人喜爱，就说“我没遇上好时机，时代并不以任用贤才为当务之急”。这就像那些草率耕作（而收成不好）的农民，反而怨恨苍天雨露不给予滋润一样，虽然想不挨饿，又怎么可能呢？
